Исследователи из Института глаза Уилмера при Университете Джонса Хопкинса обнаружили новую связь между эпизодами пониженного уровня сахара в крови (гипогликемии) и повреждением барьера между кровеносными сосудами и сетчаткой глаза. Это открытие способствует лучшему пониманию развития диабетической ретинопатии, одного из самых серьезных осложнений сахарного диабета, которое может привести к необратимой потере зрения. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Translational Medicine.
Ученые выяснили, что во время гипогликемии в клетках сетчатки накапливается белок HIF (гипоксия-индуцируемый фактор). Этот белок запускает цепочку реакций, вызывающих избыточный рост и утечку кровеносных сосудов, что приводит к нарушению гемато-ретинального барьера — важного механизма, который защищает и питает глазную ткань.
В ходе эксперимента на мышах с диабетом и без него было показано, что гипогликемия приводит к увеличению уровня HIF только у диабетических животных, что вызывает утечки из сосудов сетчатки и потенциальное повреждение зрения. У здоровых мышей подобного эффекта не наблюдалось.
Кроме того, исследователи протестировали экспериментальный препарат 32-134D, который подавляет активность HIF. У диабетических мышей, которые получили инъекцию этого лекарства до гипогликемических эпизодов, было отмечено снижение уровня HIF и предотвращение повреждения сосудистого барьера.
«Наши данные объясняют, почему пациенты с диабетом, начинающие активно контролировать уровень глюкозы или испытывающие резкие колебания сахара в крови, могут замечать ухудшение зрения», — прокомментировал ведущий автор исследования доктор Акрит Содхи. — «Это также подтверждает, что препараты, действующие на HIF, могут иметь потенциал для профилактики и лечения диабетической ретинопатии».
Ранее исследователи также нашли способ предсказать возраст начала болезни Альцгеймера.