Австралийские ученые из Университета Вуллонгонга сделали открытие, которое кардинально меняет наши представления о технологиях каменного века. Исследование, опубликованное в журнале Archaeological and Anthropological Sciences (AAS), показало, что неандертальцы обладали высокими навыками в изготовлении каменных орудий, что указывает на их сложные когнитивные способности.
В ходе эксперимента исследователи создали образцы из специального стекла, имитирующего свойства камней, доступных неандертальцам. Затем они использовали пневматическую систему для нанесения ударов под строго контролируемыми углами.
Результаты оказались весьма неожиданными. Выяснилось, что даже небольшое изменение угла удара молотка (от 0 до 20 градусов) существенно влияло на характеристики получаемых отщепов. Удары, направленные перпендикулярно, создавали более толстые и массивные фрагменты, в то время как косые удары позволяли получать тонкие, острые изделия.
Это открытие ставит под сомнение традиционное представление в археологии, согласно которому форма каменных орудий зависела исключительно от структурных характеристик исходного материала. Теперь становится очевидным, что неандертальцы обладали глубокими знаниями о технологии обработки камня и могли осознанно изменять свои методы в зависимости от желаемого результата.
Важно отметить, что использование различных углов удара требовало от древних мастеров развитых моторных навыков, способности к планированию и готовности рисковать. Ошибка в технике могла привести к повреждению заготовки, что подтверждает высокий уровень мастерства неандертальских ремесленников.
Исследователи отметили, что когнитивные способности неандертальцев были намного сложнее, чем считалось ранее, и находились на уровне, близком к Homo sapiens. В дополнение, в России был обнаружен древнейший в Европе наконечник костяного копья, изготовленный неандертальцами, что также подтверждает их технологические достижения.