Исследователи из Боннского университета и других научных учреждений Германии раскрыли механизм, благодаря которому морская бактерия Alcanivorax borkumensis эффективно разлагает нефтяные загрязнения. Работа была опубликована в научном журнале Nature Chemical Biology (NCB).
Alcanivorax borkumensis питается нефтью и активно размножается в условиях нефтяных разливов, что ускоряет процесс очистки окружающей среды. Бактерия производит вещество, напоминающее «жидкое мыло», которое она использует для прикрепления к каплям нефти.
Исследователи выявили генетический кластер, отвечающий за этот процесс. Бактерии образуют биопленку на поверхности нефтяных капель, а их «моющее средство» разрушает границу между водой и нефтью, позволяя микроорганизмам поглощать алканы — главные составляющие нефти.
Когда механизм был отключен, Alcanivorax borkumensis потеряли до 80% своей эффективности. Ученые также смогли перенести данный генетический кластер в другие микроорганизмы, создав искусственные «нефтееды».
По мнению исследователей, данное открытие может привести к революционным изменениям в методах борьбы с экологическими катастрофами. Ранее биолог также рассказывал о бактериях, которые используют природные выбросы нефти для своего питания в Байкале.