Международная группа исследователей из Китая, Австралии и Италии обнаружила убедительные свидетельства наличия обширного подземного водоносного слоя на Марсе. Этот слой находится на глубине от 5 до 8 километров под поверхностью планеты. Результаты работы учёных были опубликованы в научном журнале National Science Review (NSR).
Согласно исследованиям, миллиарды лет назад Марс был усыпан реками и озерами. Анализ сейсмических волн, проходящих через марсианскую кору, выявил аномальную область, где волны распространяются медленнее — это характерный признак породы, насыщенной жидкостью.
Авторы исследования описали находку как «огромный водоносный горизонт на Марсе», объем воды в котором сопоставим с океаном глубиной от 500 до 800 метров, покрывающим всю планету.
Это открытие стало возможным благодаря данным, полученным с сейсмической миссии NASA InSight, которая зарегистрировала падение метеоритов в 2021 году и мощное марсотрясение в 2022 году. Сейсмометр InSight зафиксировал, как волны от этих событий проходили через разные слои марсианской коры, что позволило учёным «увидеть» скрытый водный резервуар.
Обнаруженный водоносный слой может содержать следы древней жизни на Марсе и представлять собой важный ресурс для будущих колонистов. Ранее учёные также установили, что в истории Марса было как минимум два периода, когда на планете существовала вода.