Исследования, проведенные учеными из Школы общественного здравоохранения Университета Мэриленда, указывают на потенциальную угрозу новой пандемии, связанной с распространением птичьего гриппа (H5N1) среди домашних кошек. Результаты этой работы опубликованы в журнале Open Forum Infectious Diseases.
В ходе анализа данных за последние два десятилетия ученые отметили тревожные изменения: вирус активно мутирует и способен передаваться между различными видами животных. Особенно настораживает высокая степень подверженности кошек. Из 607 зарегистрированных случаев заражения животных в 18 странах почти половина закончилась гибелью.
Птичий грипп может попадать в организм кошек через поедание инфицированных птиц, сырого мяса или даже молока от зараженных коров. Тем не менее, диагностика данного вируса у кошек зачастую осуществляется только после их смерти, что значительно усложняет своевременное выявление вспышек заболевания.
H5N1 вызывает серьезные неврологические проявления, которые напоминают симптомы бешенства. Особенно опасным считается распространение вируса среди домашних и сельскохозяйственных животных, так как приюты, фермерские хозяйства и зоопарки могут стать потенциальными очагами инфекции. Ученые также не исключают, что дальнейшие мутации вируса могут привести к его передаче между людьми воздушно-капельным путем.
С учетом высокой смертности от H5N1 среди людей, которая в некоторых случаях достигает 60%, специалисты призывают к усилению санитарного контроля и эпидемиологического надзора. В дополнение к этому, ранее в ледниках Гренландии был обнаружен древний вирус, что также подчеркивает важность внимательного отношения к вирусным инфекциям.