Международная группа исследователей обнаружила, что редкая мутация гена CCR5-delta32, обеспечивающая защиту от ВИЧ, возникла около 7000 лет до нашей эры среди населения Причерноморья. Результаты работы были опубликованы в научном журнале Cell.
Учёные проанализировали 2504 современных генома из проекта 1000 Genomes и 934 древних генома из различных регионов Евразии, охватывающих период от каменного века до эпохи викингов. Это позволило им точно установить время и место возникновения мутации, а также её распространение.
Выяснилось, что мутация CCR5-delta32 появилась у одного индивидуума в Черноморском регионе между 6700 и 9000 годами назад. Благодаря естественному отбору она распространилась среди европейцев и достигла частоты 10–16% в современных популяциях. Люди с двумя копиями этой мутации защищены от ВИЧ, так как вирус не может проникнуть в их иммунные клетки.
Ранее считалось, что распространение мутации связано со средневековыми эпидемиями или расширением викингов. Однако новое исследование показывает, что мутация активно распространялась уже 8000–2000 лет назад, задолго до появления ВИЧ, что говорит о её защите против других древних инфекций, таких как чума или оспа.
Это открытие помогает лучше понять, как эволюция формирует нашу защиту от болезней. В настоящее время CCR5-delta32 применяется в экспериментальных методах лечения ВИЧ, включая генотерапию. Кроме того, ранее было установлено, что некоторые противовирусные препараты также эффективны при лечении деменции.