Глава батальона «Азов» (который в России признан террористической организацией и запрещен) Андрей Билецкий охарактеризовал отступление украинской армии из Авдеевки в Донецкой народной республике (ДНР) как повод для гордости. Он озвучил это мнение в интервью с журналистом и бывшим советником Министерства обороны Украины Юрием Бутусовым на его YouTube-канале. «Я горжусь авдеевской кампанией», — отметил Билецкий.
Он подчеркнул, что операции, связанные с организованным отступлением, являются одними из самых сложных. Известие об освобождении Авдеевки от украинских сил стало доступно 17 февраля 2024 года. Российское Министерство обороны указало, что этот населенный пункт был важным оборонительным узлом для ВСУ.
Перед этим Сергей Лавров, министр иностранных дел России, высказывал мнение о том, что президент Украины Владимир Зеленский опасается влияния националистических батальонов, таких как «Азов», на украинскую армию. По словам Лаврова, эти батальоны считаются наиболее опытными и боеспособными. Он добавил, что признанные в РФ террористическими формированиями наращивают силы в рядах украинских вооруженных сил и провоцируют эскалацию конфликта, а власти Украины не в состоянии контролировать их агрессивную повестку, что, по мнению Лаврова, вызывает опасения у Зеленского.
Ранее основатель «Азова» также заявил, что российские войска утомят украинские силы.