Китайские исследователи из Столичного медицинского университета Пекина сделали значительное открытие, выявив ключевой белок под названием TMEM63B, который регулирует жажду у млекопитающих. Это достижение предоставляет новое понимание молекулярного механизма, позволяющего мозгу распознавать необходимость в воде. Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Neuron.
TMEM63B находится в нейронах субфорникального органа мозга и активируется при повышении концентрации солей в крови. Когда осмолярность (количество ионов и молекул в жидкости) становится чрезмерно высокой, белок запускает электрические сигналы, которые вызывают чувство жажды, побуждая организм искать воду.
Эксперименты, проведенные на мышах, показали, что при отсутствии активности гена Tmem63b, мыши теряли способность испытывать жажду. В то время как нормальные мыши чутко реагировали на изменения в солевом балансе. Кроме того, исследование продемонстрировало, что очищенный белок TMEM63B активно реагирует на осмотические изменения в лабораторных условиях.
Это открытие не только проливает свет на основной механизм выживания, но и открывает перспективы для медицины. Углубленное понимание функционирования «датчика жажды» может способствовать лечению редких генетических расстройств водного баланса, а также заболеваний, связанных с патологической жаждой и неврологических нарушений, влияющих на восприятие гидратации.
«Наши результаты предоставляют молекулярное объяснение того, как мозг сохраняет водный гомеостаз», — заявили авторы исследования.
Открытие китайских ученых представляет собой значительный вклад в изучение базовых физиологических процессов, общих для млекопитающих, включая людей. Ранее другие исследователи обнаружили универсальный «биологический переключатель», регулирующий сон и бодрствование у живых существ.