Исследователи из Медицинской школы Калифорнийского университета в Сан-Диего обнаружили, что стареющие нейроны подвергаются специфическому молекулярному стрессу, что делает их особенно уязвимыми к заболеваниям, таким как болезнь Альцгеймера, болезнь Паркинсона и боковой амиотрофический склероз. Исследование было опубликовано в журнале Nature Neuroscience.
В ходе работы ученые применили метод трансдифференцировки, перепрограммируя кожные клетки пожилых людей в нейроны, при этом сохраняя молекулярные характеристики, связанные с возрастом.
Было выявлено, что стареющие нейроны прекращают рост и накапливают неиспользуемые РНК и белки в так называемых стрессовых гранулах за пределами ядра. К тому же они хуже восстанавливаются после стрессовых воздействий из-за потери ключевых РНК-связывающих белков и неспособности синтезировать защитные белки.
Особое внимание ученых привлёк белок TDP-43, который в здоровых условиях регулирует генную активность внутри ядра. В стареющих нейронах он накапливался вне ядра, что аналогично процессам, происходящим при тяжелых нейродегенеративных заболеваниях.
По словам авторов исследования, это открытие может способствовать разработке новых методов профилактики и лечения возрастных нейродегенеративных заболеваний. Следующий этап исследований направлен на определение источника клеточного стресса и восстановление нормального функционирования РНК.
Ранее ученые разработали метод избавления от боли без применения лекарственных препаратов.