Индийские ученые представили новый проект, который может существенно повлиять на освоение дальнего космоса. Они рассмотрели возможность применения ядерного деления для питания двигателей космических аппаратов, направляющихся к отдалённым планетам, таким как Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Эти исследования были представлены на конференции Planetary Science Conference (PSC).
В рамках проекта исследователи изучили различные типы ядерной тяги, такие как радиоизотопная и делительная электрическая, а также ознакомились с концепциями NASA, включая реактор KRUSTY. Они сравнили ядерные технологии с традиционными системами и пришли к выводу, что ядерная энергетика предлагает возможность значительно сократить время полётов, доставлять больший объём груза и работать в условиях, где солнечная энергия недостаточна, например, на теневых сторонах планет.
Отдельное внимание в исследовании уделено возможности исследования пояса Койпера — региона за орбитой Нептуна, расположенного на расстоянии 30-50 астрономических единиц от Солнца. Благодаря высокой энергоэффективности ядерных двигателей, такие расстояния могут быть преодолены.
Ведущий ученый проекта, Малая Кумар Бисвал, подчеркнул, что подобные технологии могут сыграть решающую роль и в межзвездных полетах. «Миссии к Проксиме Центавра пока остаются мечтой, но именно ядерная тяга способна сделать их осуществимыми в обозримом будущем. Это откроет возможности для сбора данных с ближайших экзопланет», — отметил он.
По мнению исследователей, ядерные системы должны стать важной частью будущих космических миссий. Они помогут не только сократить длительность путешествий и увеличить полезную нагрузку, но и повысят надежность экспедиций. Эти разработки могут стать основой для создания устойчивой космической инфраструктуры, которая позволит осваивать и ближайшие планеты, и отдалённые рубежи Солнечной системы.
Ранее на окраинах Солнечной системы был обнаружен загадочный объект.