Учёные из Университета Юты совершили значительный прорыв в области нейробиологии, успешно создав первых в мире генетически изменённых плодовых мушек, способных добровольно принимать кокаин. Эта инновационная модель может значительно ускорить разработку методов лечения зависимости от кокаина у людей. Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Journal of Neuroscience (JON).
Известно, что плодовые мушки обычно избегают кокаина, считая его растительным токсином. Учёные выяснили, что это связано с активацией горьких вкусовых рецепторов на их лапках. Отключив эти рецепторы, специалисты обнаружили удивительный эффект — мушки начали предпочитать сахарный сироп, содержащий кокаин.
«Всего через 16 часов после воздействия у насекомых формировалось явное предпочтение к наркотическому веществу», — отметил ведущий автор исследования Тревис Филиау.
Специалисты уверены, что плодовые мушки могут быть хорошей моделью для изучения кокаиновой зависимости у людей, так как 75% генов, связанных с человеческими заболеваниями, аналогичны генам этих насекомых. Кроме того, у мушек проявляется схожий спектр реакций на психоактивные вещества: от повышенной активности до полной дезориентации.
Исследователи надеются, что их лабораторные «мухи-наркоманы» помогут спасти жизни людей, страдающих от кокаиновой зависимости. Ранее учёные успешно излечили крыс от наркозависимости с помощью лекарств, применяемых для лечения эпилепсии.