Археологи из Тель-Авивского университета предложили кардинально новый взгляд на использование огня древними людьми. Согласно их исследованиям, опубликованным в журнале Frontiers in Nutrition, первоначальное применение костров было связано не с приготовлением пищи, а с консервацией мяса крупных животных.
Команда обосновала свои выводы, проанализировав девять древних стоянок, возраст которых варьируется от 1,8 до 0,8 миллионов лет. Во всех этих местах были найдены останки слонов, бегемотов и носорогов, а также следы пользования огнем, но при этом отсутствовали доказательства регулярного приготовления пищи. Такой подход позволял обеспечивать группу людей пищей на протяжении нескольких недель благодаря одной добыче.
По словам профессора Рана Баркая, огонь служил важным инструментом, обеспечивающим защиту и сохранение запасов пищи. Консервация мяса, по расчетам исследователей, давала древним племенам огромные преимущества: защиту от хищников и падальщиков, предотвращение порчи ресурсов и возможность долговременного хранения провизии.
Эксперты полагают, что освоение методов консервации предшествовало использованию огня для приготовления пищи. Это подтверждает находка жареной рыбы возрастом 800 тысяч лет на стоянке Гешер Бенот Яаков.
Ранее ученые также выяснили, как древние люди разводили огонь в условиях Ледникового периода.