Международная группа исследователей установила, что с возрастом мозг становится более чувствительным к нехватке кислорода, даже если его уровень снижен незначительно. Эти результаты были опубликованы в журнале Aging-US.
Гематоэнцефалический барьер служит защитным механизмом, предотвращающим проникновение вредных веществ из крови в мозг и обеспечивающим чистоту среды, необходимой для функционирования нейронов.
Учёные провели исследование влияния кислородного голодания (гипоксии) на состояние этого барьера у мышей разного возраста, от молодых до пожилых (от 2 до 23 месяцев, что соответствует возрасту людей от 20 до 70 лет).
Выяснилось, что даже небольшое снижение кислорода (до 15%) у стареющих мышей вызывает нарушения в мозговой защите. У молодых мышей подобные изменения наблюдались только при уровне кислорода 13%. Нарушения у самых старых животных были в 4–6 раз более выражены, чем у молодых. Примечательно, что даже у мышей среднего возраста (аналогично 40-50 годам у человека) наблюдалась повышенная чувствительность к дефициту кислорода.
Кроме того, исследование показало усиление воспалительных процессов в мозге у пожилых животных, что является одним из признаков таких заболеваний, как болезнь Альцгеймера.
Подтверждено, что с возрастом мозг становится более уязвим даже к незначительному кислородному голоданию. Это объясняет, почему пожилые люди с заболеваниями дыхательных или сердечно-сосудистых систем чаще сталкиваются с ухудшением памяти и когнитивных функций.
Специалисты подчеркивают важность разработки новых методов защиты мозга у пожилых людей, особенно среди тех, кто страдает хроническими заболеваниями или регулярно испытывает кислородный дефицит.
Ранее был предложен простой способ поддержания здоровья у женщин в пожилом возрасте.