Исследовательская группа из Университета Гронингена разработала прорывную модель машинного обучения, способную с высокой точностью датировать древние рукописи, опираясь на особенности почерка. Эта новая система, получившая название Enoch, позволила установить, что многие из свитков Мертвого моря значительно старше, чем считалось ранее, а некоторые из них были созданы в те времена, когда, предположительно, жили их библейские авторы. Результаты этого исследования были опубликованы в журнале PLOS One.
С момента своего открытия свитки Мертвого моря радикально изменили наши представления о происхождении и развитии иудаизма и христианства. Теперь, благодаря применению искусственного интеллекта, эти рукописи открываются в новом свете.
До настоящего времени возраст свитков оценивался преимущественно с помощью палеографии — анализа форм букв и почерка. Однако этот метод не обладал достаточной эмпирической основой из-за хронологического пробела между датированными рукописями V–IV веков до н. э. и I–II веков н. э. Проект под названием «The Hands That Wrote the Bible» восполнил этот пробел, интегрируя радиоуглеродный анализ, машинное обучение и геометрический анализ чернил.
На основе нейросети BiNet была разработана модель, способная определять микроскопические особенности почерка — от изгибов линий до формы символов — и соотносить их с данными радиоуглеродного анализа. Благодаря этому удалось достичь такой точности, что в некоторых случаях результаты превзошли надежность традиционных физических методов.
Эта методика, например, подтвердила, что фрагмент книги Даниила действительно восходит ко времени, соответствующему созданию основного текста — примерно к 160-м годам до нашей эры. Также фрагмент Экклезиаста был отнесен к III веку до н. э., подтверждая современное представление о его эллинистическом происхождении, а не более позднюю традиционную версию, связывающую текст с царем Соломоном. Эти находки предоставили первое в истории документальное подтверждение письменных следов авторов, стоявших за созданием библейских текстов.
Результаты работы модели Enoch также потребовали пересмотра взглядов на развитие иудаистских почерков. Были установлены более ранние даты возникновения так называемого хасмонейского стиля, а иродианский стиль, как оказалось, начал использоваться позже — выводы, изменившие подход к пониманию культурных и политических процессов в Иудее эллинистической и раннеримской эпох. Кроме того, новые хронологические данные открывают возможности для переосмысления распространения грамотности, развития религиозных сообществ и возможных связей между текстами Кумрана и ранним христианством.