Американский исследователь Джек Кингдон из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре предложил инновационный метод, который позволяет сократить время полета до Марса до 90–104 дней, используя уже существующие технологии. Это существенно быстрее, чем современные миссии на Марс. Его работа опубликована в журнале Scientific Reports (SciRep).
Кингдон применил математический алгоритм для определения оптимальных траекторий, что позволяет космическому кораблю Starship от компании SpaceX добраться до Марса в рекордные сроки. Первый предложенный сценарий предлагает запуск 30 апреля 2033 года, с 90-дневным полетом и возвращением на Землю 2 июля 2035 года. Второй сценарий — запуск 15 июля 2035 года с транзитом в 104 дня. Оба плана основываются на периодическом выравнивании Земли и Марса, что позволяет минимизировать затраты топлива.
«Starship может достичь Марса за три месяца практически при любом запуске. Главное преимущество — отсутствие необходимости в использовании ядерных реакторов, которые на данный момент представляют технические и политические сложности», — объяснил Кингдон.
Исследование также предлагает решение для актуальной проблемы программы SpaceX — недостаточной массы для возвращения. Кингдон рекомендует проводить дозаправку на низкой околоземной орбите (НОО) с помощью танкеров, что позволит Starship сохранить топливо для возвращения. Грузовые корабли могли бы доставить на Марс оборудование для производства топлива из местного углекислого газа и водяного льда, хотя эти технологии еще не проходили реальных испытаний.
Несмотря на перспективные прогнозы, ученый подчеркивает, что успех миссии зависит от решения ряда задач, таких как улучшение характеристик Starship после испытательных полетов, разработка систем жизнеобеспечения и орбитальной дозаправки, а также создание инфраструктуры для производства топлива на Марсе.
Ранее ученые установили, что ядро Марса может иметь запах тухлых яиц из-за наличия серных соединений.