Японские ученые предоставили новые свидетельства, что депрессия и биполярное расстройство, проявляющиеся в пожилом возрасте, могут быть не просто психическими расстройствами, а первыми признаками начинающейся деменции. Согласно их исследованиям, такие психические изменения могут возникать за семь лет до появления проблем с памятью или других когнитивных нарушений. Исследование опубликовано в журнале Alzheimers & Dementia.
Ученые уже давно предполагают существование связи между депрессией в старшем возрасте и деменцией. Однако механизм этой связи на уровне мозга оставался неясным, а существующие технологии были недостаточно точны для визуализации всех патологических белков, связанных с нейродегенерацией у живых пациентов.
В новом исследовании использовалась передовая технология ПЭТ-сканирования (позитронно-эмиссионной томографии) с применением специальных маркеров, выявляющих накопление амилоидных и тау-белков, ключевых для развития болезни Альцгеймера.
Научная работа охватила 52 человека с поздним началом депрессии или биполярного расстройства и 47 здоровых пожилых участников. Также были проанализированы образцы мозга 208 умерших пациентов с аналогичными симптомами. Результаты показали, что у половины пациентов с психическими расстройствами наблюдались скопления тау-белка, в то время как у здоровых субъектов это фиксировалось лишь в 15% случаев. Амилоидные отложения также чаще встречались среди участников с психическими заболеваниями — у 29% против 2% в контрольной группе. Психические симптомы обычно проявлялись за 7,3 года до ухудшения памяти или двигательных функций.
Авторы исследования полагают, что в некоторых случаях поздняя депрессия и биполярное расстройство могут являться ранними проявлениями нейродегенеративных процессов, несмотря на отсутствие очевидных признаков деменции.
Раннее обнаружение патологии дает возможность начать лечение до того, как мозг подвергнется необратимому повреждению. Исследователи подчеркивают значимость новых маркеров, используемых в ПЭТ-сканировании, которые могут стать важными биомаркерами на начальных этапах болезни.
Ранее была предложена диета, способствующая защите от деменции.