Группа астрономов из Университета Голуэя (Ирландия) и их международные коллеги совершили значительное открытие. Используя Очень большой телескоп Европейской южной обсерватории (VLT ESO) в Чили, они впервые сделали детальные снимки гигантской формирующейся планеты, масса которой превышает массу Юпитера в несколько раз. Это исследование было опубликовано в журнале Astronomy & Astrophysics (A&A).
На полученных изображениях можно ясно увидеть протопланетный диск, который тянется на 130 астрономических единиц от звезды, что составляет около 19,5 миллиардов километров. Это расстояние в четыре раза больше орбиты Нептуна, самой удаленной планеты в нашей Солнечной системе.
Ученых особенно заинтересовала структура диска, в которой обнаружены яркое кольцо, чёткий промежуток на расстоянии 50 астрономических единиц и система спиральных рукавов внутри этого промежутка. По словам руководителя исследования, доктора Кристиана Гински, этот протопланетный диск среди примерно 100 изученных, наилучшим образом соответствует теоретическим моделям формирования гигантских планет.
Масштабы системы впечатляют: её внутренняя часть, радиус которой составляет 40 астрономических единиц, могла бы вместить все планеты нашей Солнечной системы.
Полученные данные открывают новые возможности для исследования процессов создания планетных систем. Исследователи планируют продолжить наблюдения, чтобы уточнить параметры формирующейся планеты и более глубоко изучить динамику протопланетного диска.
Ранее астрономы нашли гигантскую планету, которая вращается вокруг небольшой звезды.