На морском дне скрывается незаметный герой, который может стать ключевым союзником в борьбе с раком — это морской огурец. Исследователи из Университета Миссисипи и Джорджтаунского университета выявили, что особый сахар, содержащийся в морских огурцах, способен эффективно ингибировать фермент Sulf-2, имеющий важную роль в распространении раковых клеток. Работа была опубликована в научном журнале Glycobiology.
Фермент Sulf-2 модифицирует структуру гликанов — «волосяных» структур, которые покрывают клетки и регулируют иммунные реакции и сигналы между клетками. При раке эти структуры претерпевают изменения, что способствует метастазированию. Команда ученых продемонстрировала, что вещество фукозилированный хондроитинсульфат, выделенный из морского огурца Holothuria floridana, эффективно подавляет действие Sulf-2.
«Морские организмы синтезируют уникальные соединения, которые редко встречаются у наземных животных, — объясняет д-р Марва Фарраг, ведущий автор исследования. — Именно это делает их особенно ценными для фармацевтической промышленности».
Отличительная особенность данного открытия заключается в том, что, в отличие от некоторых аналогичных лекарств, молекула из морского огурца не влияет на свертываемость крови — одно из главных ограничений при терапии, воздействующей на гликаны. Это делает его потенциально более безопасным для пациентов.
В ходе исследований ученые использовали как лабораторные методы, так и компьютерное моделирование, и оба подхода дали согласующиеся результаты, что укрепляет уверенность в эффективности соединения.
«Некоторые лекарства, содержащие сахара, до сих пор изготавливаются из свиней, так как их синтез является крайне дорогостоящим и сложным процессом, — поясняет профессор фармакологии Джошуа Шарп. — Морской огурец может стать более экологически безопасным, безопасным для пациентов и потенциально дешевым источником».
В планах исследователей — тестирование новых препаратов на животных, что может проложить путь к разработке нового поколения противораковых лекарств.
Недавно также было обнаружено новое средство против самой смертоносной формы рака головного мозга.