Перед предстоящим поединком с Джеком Делла Маддаленой, боец UFC Терренс Маккинни высказался на счет Ислама Махачева, подчеркнув его уникальность. В интервью Home of Fight Маккинни заявил: «Я уверен, что Махачев будет успешен в полусреднем весе. Бой с Делла Маддаленой будет сложным, но Ислам выйдет победителем. Он всю жизнь занимается борьбой, способен повалить соперника на землю и применить различные приемы. Этот парень по-настоящему особенный».
В 2025 году Махачев принял решение подняться в полусреднюю весовую категорию, оставив за собой титул в легком весе. На турнире UFC 311, который прошел 19 января 2025 года в Лос-Анджелесе, Махачев одержал победу над бразильцем Ренато Мойкано, в четвертый раз защитив титул. Он доминировал в середине раунда, переведя бой в партер и вынудив соперника сдаться. Изначально его соперником должен был стать Арман Царукян, однако Царукян снялся с боя 17 января.
В новой весовой категории Ислам попытается завоевать титул в поединке с Маддаленой, дата и место встречи пока не определены. Ранее Илия Топурия прокомментировал уход Махачева из легкого дивизиона.