Американские исследователи из Медицинской школы Университета Питтсбурга и Института иммунологии Ла-Хольи открыли ранее неизвестный механизм заражения клеток сосудов цитомегаловирусом (ЦМВ). Это открытие может привести к разработке эффективного препарата против вируса, который часто вызывает врожденные дефекты у детей. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Microbiology.
Цитомегаловирус является одним из множества герпесвирусов, который инфицирует множество взрослых людей по всему миру. Обычно инфекция протекает бессимптомно, однако заражение во время беременности может нанести серьезный вред плоду, вызывая врожденную глухоту, умственные нарушения и другие аномалии. ЦМВ также представляет опасность для людей с ослабленной иммунной системой, например, после пересадки органов.
Исследователи установили, что помимо известного механизма заражения через белок gH, вирус способен использовать белковый комплекс gH-UL116-UL141, названный учеными GATE. Этот комплекс позволяет вирусу проникать в клетки сосудов и одновременно избегать обнаружения иммунной системой. Предыдущие неудачи в создании вакцины от ЦМВ могут быть связаны с незнанием этого механизма.
По словам профессора Джереми Камила из Университета Питтсбурга, осознание используемых вирусом механизмов необходимо для эффективной защиты. Комплекс GATE открывает новые перспективы для разработки вакцин и медикаментов не только против ЦМВ, но и против таких вирусов, как вирус Эпштейна-Барр и возбудитель ветряной оспы, которые могут применять похожие механизмы для инфицирования клеток.
Соавтор исследования Крис Бенедикт из Института иммунологии Ла-Хольи выразил надежду, что стратегии, нацеленные на блокирование GATE, помогут одолеть ЦМВ и защитить детей от тяжелых последствий инфекции.
В прошлом ученые также обнаружили, что простая бактерия из полости рта может предсказать развитие рака головы и шеи.