Международная команда астрономов сделала новое открытие, обнаружив экзопланету GJ 12 b, размеры, температура и плотность которой схожи с земными характеристиками. Эта планета находится всего в 40 световых годах от Земли, что делает ее важным объектом для исследований возможности жизни за пределами нашей Солнечной системы. Исследование было опубликовано на портале препринтов arXiv, где размещаются нерецензированные научные материалы.
GJ 12 b обращается вокруг звезды — неактивного красного карлика (класса М), которая, в отличие от многих подобных звезд, не отличается высокой активностью, благодаря чему наблюдения за экзопланетой значительно упрощаются. Используя данные от спутника NASA TESS и спектрографа MAROON-X, ученые определили, что радиус экзопланеты составляет 0,96 от земного, ее температура удерживается на уровне 27°C, что является комфортным для существования жидкой воды, а масса равна 0.71 от земной.
Исследователи предполагают, что низкая плотность экзопланеты может быть связана с наличием воды, атмосферы или уменьшенным содержанием железа. Они также выражают надежду, что космический телескоп «Джеймс Уэбб» в будущем сможет проанализировать атмосферу GJ 12 b. Однако есть и неясности: из-за сравнительно небольшой массы планета может терять свою газовую оболочку, если только вулканическая активность не будет ее пополнять.
Это открытие предоставляет астрономам новые сведения для изучения процессов формирования планет у красных карликов, которые являются наиболее распространенными звездами во Вселенной. Оно также открывает дополнительные перспективы для исследования стабильности атмосфер подобных экзопланет и возможностей существования жизни в таких условиях. Ранее астрономы уже нашли в космосе идеальные условия для формирования подобных земных экзопланет.