Исследователи из Weill Cornell Medicine пришли к новому заключению: мозг способен использовать жир в качестве источника энергии. Эти результаты были опубликованы в журнале Nature Metabolism.
Руководитель исследования, профессор биохимии Тимоти Райан, отметил, что ранее считалось, что мозг питается исключительно за счет глюкозы. Но недавние данные показывают, что при активной работе нейронов в синапсах происходит распад жировых капель, высвобождая жирные кислоты, которые митохондрии используют для производства энергии.
Учёные сосредоточили внимание на гене DDHD2, который кодирует фермент-липазу. Мутации в этом гене связаны с наследственной спастической параплегией — заболеванием, проявляющимся слабостью ног и когнитивными нарушениями. Ранее исследования показали, что нарушение функции этого фермента приводит к накоплению триглицеридов в мозге, которые действуют как энергетический резерв.
В рамках экспериментов было продемонстрировано, что активность нейронов активирует использование этих жировых резервов. Когда блокировался транспортный фермент CPT1, необходимый для перемещения жирных кислот в митохондрии, у мышей наблюдалось состояние, напоминающее гибернацию: температура тела падала, и сердцебиение замедлялось. Это стало прямым подтверждением того, что мозг нуждается в энергии, получаемой из жиров.
Авторы полагают, что это открытие может помочь глубже понять механизмы нейродегенеративных заболеваний, в том числе болезни Паркинсона, для которой также характерно накопление жировых капель в нейронах. Ученые планируют продолжить исследование взаимодействия обмена глюкозы и липидов в мозге с целью поиска новых методов защиты нервных клеток от повреждений.
Ранее также было опровергнуто распространённое заблуждение о вреде растительных масел.