Исследователи из Университета Джонса Хопкинса выявили три различных подтипа стареющих «зомби-клеток» в коже, которые различаются по своей форме и функциям. Нацеленное воздействие на эти клетки может способствовать борьбе с такими заболеваниями, как рак. Результаты данного исследования были опубликованы в журнале Science Advances.
«Зомби-клетки» отличаются от обычных тем, что не уничтожаются организмом естественным образом. Они прекращают деление в результате повреждений или стресса, оставаясь в тканях и провоцируя воспалительные процессы. Ранее считалось, что стареющие клетки в одном типе тканей имеют одинаковые характеристики. Однако, как отмечает один из авторов исследования Джуд Филлип, клетки кожи, подвергаясь старению, могут находиться в одном из трёх различных состояний.
Исследовательская группа проанализировала фибробласты кожи (клетки, отвечающие за формирование каркаса тканей) на образцах, полученных от 50 здоровых доноров в возрасте от 20 до 90 лет. С помощью машинного обучения и технологий визуализации ученые изучили 87 физических характеристик каждой клетки и распределили их по группам.
В результате работы они обнаружили 11 форм и размеров фибробластов, из которых три подтипа были связаны именно со стареющими клетками. Один из этих подтипов, получивший обозначение C10, оказался особенно распространён у пожилых людей.
Ученые подчеркивают, что дальнейшие исследования помогут выяснить, какие из этих подтипов оказывают негативное влияние, а какие могут быть полезны. Это открывает новые горизонты для разработки препаратов, которые смогут целенаправленно удалять вредные стареющие клетки, минимизируя побочные эффекты.
Кроме того, нацеленное воздействие на старение клеток может стать значимым инструментом в лечении рака. Некоторые современные методы терапии вызывают старение раковых клеток для остановки роста опухолей, однако их накопление может привести к воспалениям и дополнительным нагрузкам на иммунную систему пациента. По мнению ученых, новые терапевтические подходы могут решить эту проблему.
Ранее ученые также выявили скрытые механизмы редких генетических заболеваний у детей.