Американские ученые впервые зафиксировали процесс формирования планет из частиц в плазменном кольце. Для этого они применили специальное устройство, состоящее из вращающихся цилиндров и жидкого металла, которые воспроизводят поведение материи в космических условиях. Результаты их работы были опубликованы в журнале Physical Review Letters (PRL).
Аккреционные диски представляют собой обширные структуры, состоящие из газа и пыли, окружающие звезды и черные дыры. Именно из этих дисков, по мнению исследователей, рождаются планеты. Однако детали этого процесса до сих пор оставались неясными.
В Принстонской лаборатории ученые разработали установку из двух вращающихся металлических трубок, между которыми находилась особая жидкость с характеристиками, сходными с плазмой. Было замечено, что при небольших неравномерных колебаниях частицы начинают двигаться: одни устремляются наружу, а другие — внутрь, создавая плотное скопление, из которого в конечном итоге может формироваться планета.
Как отметил один из авторов исследования, Инь Ван, «наши эксперименты продемонстрировали, что подобные колебания могут возникать чаще, чем считалось ранее, и, возможно, именно они являются триггером для начала процесса зарождения планет.»
Примечательно, что такие колебания могут возникать без участия гравитации — достаточно лишь разницы в скорости движения вещества. Подобные нестабильности наблюдаются в космосе, например, на периферии солнечной короны и вблизи черных дыр.
Авторы подчеркивают: несмотря на то, что их исследования проводились на Земле, они помогли более глубоко понять устройство Вселенной. Изучение процесса образования планет, похожих на Землю, из газовых облаков оказалось особенно значимым.
Также в предыдущих исследованиях физики обнаружили новый тип звезд, который подпитывается темной материей.