Археологи из компании GUARD Archaeology сделали захватывающее открытие недалеко от шотландского города Карнусти, обнаружив крупнейший неолитический деревянный зал возрастом около шести тысяч лет. Это сооружение, предположительно построенное около 4000 года до нашей эры, более чем на тысячу лет древнее знаменитого Стоунхенджа (3000-2500 годы до н. э). Результаты исследования были опубликованы в журнале Archaeology Reports Online (ARO).
Находка представляет собой остатки внушительного зала, длина которого составляет 35 метров, а ширина — девять метров. Специалисты утверждают, что это самое крупное деревянное неолитическое сооружение на территории Шотландии. Здание, созданное из огромных дубовых бревен, имело сложную архитектурную структуру: внутренние перегородки, толстые оштукатуренные стены и тщательную планировку. С учетом размеров и технологии строительства, ученые считают, что оно выполняло не только функциональные, но и символические задачи, возможно, служив местом собраний и ритуалов для первых фермеров региона.
«Этот монументальный деревянный зал был не просто зданием, а развитым архитектурным объектом. Он резко отличается от более примитивных мезолитических сооружений, предшествовавших ему», — отмечает Беверли Баллин Смит, археолог и один из авторов отчета о раскопках.
Но уникальность этой находки не ограничивается только ее размерами. В отличие от других неолитических залов, найденных в Шотландии, комплекс в Карнусти включает второе, меньшее здание длиной около 20 метров. В большом очаге археологи обнаружили обугленные зерна злаков и скорлупу лесных орехов, свидетельствующие о бытовой деятельности.
В главном зале также были найдены ритуальные предметы — специальным образом захороненные каменные инструменты и редкие артефакты, указывающие на церемониальное назначение этого сооружения.
Местоположение зала также заслуживает внимания: оно, по мнению археологов, выбрано не случайно. Вероятно, зал служил сезонным центром сбора, в частности, для осенних праздников в период сбора лесных орехов. Среди находок есть артефакты из отдаленных регионов, таких как Хайлендс и остров Арран. В числе редкостей — дымчатый кварц, смоляной камень и топор, изготовленный из необычного граната-альбита-сланца. Эти находки свидетельствуют о широких культурных и торговых связях неолитического общества.
Ранее в Канаде были найдены древнейшие камни на Земле.