Исследование, проведенное американскими учеными из Университета Колорадо в Боулдере, выявило неожиданную связь между таянием ледников и тектоническими процессами. Выяснилось, что исчезновение Лаврентийского ледяного щита около 10 тысяч лет назад не только привело к повышению уровня моря, но и ускорило движение Североамериканской плиты на 25%. Данные результаты опубликованы в научном журнале Nature.
Геофизики использовали компьютерное моделирование для реконструкции изменений, произошедших после последнего ледникового периода. Результаты их работы показали, что снятие огромного ледяного давления вызвало не только вертикальный подъем земной коры (изостатическая ребаунд-реакция), но и заметное горизонтальное смещение тектонических плит.
Особое внимание заслуживает Срединно-Атлантический хребет, в котором за период с 12 до 6 тысяч лет назад скорость расширения могла увеличиться на 40% по сравнению с обычными 2 см в год. Это открытие ставит под сомнение традиционное представление о медленном характере тектонических процессов и подчеркивает их зависимость от климатических изменений.
Исследование также проливает свет на историю вулканической активности в Исландии. Ученые предполагают, что ускоренное расширение океанического хребта могло способствовать увеличению вулканической активности, обеспечивая магме более легкие пути для выхода на поверхность.
Эти результаты становятся особенно актуальными на фоне современного глобального потепления. Хотя текущие темпы таяния ледников в Гренландии недостаточны для заметного влияния на тектонику, дальнейшая утрата льдов может активизировать подобные процессы.
«Таяние льдов в Гренландии и Западной Антарктиде может потенциально увеличить вулканическую активность в срединно-океанических хребтах», — подчеркивают исследователи.
Это исследование впервые количественно оценило влияние дегляциации на горизонтальные движения тектонических плит, открывая новые горизонты для понимания взаимодействия климатических и геодинамических процессов. Ранее ученые также выявили «сбой» одного из ключевых механизмов регулирования климата.