Как возникла жизнь — одна из величайших загадок человечества. Научные сотрудники Университета Аризоны предлагают искать разгадку на других планетах, используя новейший телескоп NASA — Habitable Worlds Observatory (HWO). Исследование размещено на портале arXiv.
Основная идея заключается в следующем: различные гипотезы о происхождении жизни предполагают разную вероятность ее возникновения. Анализ большого количества экзопланет поможет соотнести реальные данные с существующими теориями. Даже одно подтверждение жизни за пределами Земли может опровергнуть гипотезы о ее редкости. В то же время, отсутствие признаков жизни на многих планетах подтвердит теории о ее маловероятности.
Некоторые научные модели утверждают, что жизнь возможна только при уникальном сочетании условий, делая ее крайне редкой. Другие теории, напротив, считают, что жизнь может легко возникнуть, например, в условиях гидротермальных источников. Существуют также предположения о необходимости конкретного уровня ультрафиолетового излучения для ее появления.
Новый телескоп HWO будет способен анализировать атмосферный состав удаленных миров, ищя признаки жизни, а также определять наличие океанов, континентов и других важных характеристик. Для проверки гипотез необходимо собрать данные как минимум по 50 планетам, что требует не только детального изучения, но и масштабных обзоров.
Авторы исследования считают, что такой подход позволяет перейти от простого вопроса «Есть ли где-то жизнь?» к более фундаментальному: «Как вообще возникает жизнь?» Ответ на этот вопрос может не только объяснить наше происхождение, но и изменить наше восприятие места человека во Вселенной.
Ранее ученые использовали микроорганизмы для раскрытия тайны зарождения жизни на Земле.