Респираторные вирусы назвали «виновниками» рака.

Респираторные вирусные инфекции, такие как COVID-19 и грипп, могут активировать спящие клетки рака молочной железы и способствовать развитию метастазов. К такому выводу пришли исследователи из Медицинского кампуса Аншутц Университета Колорадо и Онкологического центра Монтефиоре Эйнштейна (MECC). Результаты их работы опубликованы в журнале Nature.

Исследование показало, что воспаление, вызванное вирусными инфекциями, может пробуждать так называемые диссеминированные раковые клетки (ДРК). Эти клетки могут отделяться от главной опухоли и оставаться в «спящем» состоянии в тканях организма, например, в легких, часто оставаясь неактивными годами. Однако при определенных условиях они способны инициировать повторный рост опухоли.

Ученые проверили эту гипотезу на лабораторных моделях метастатического рака у мышей. После заражения животных SARS-CoV-2 или вирусом гриппа наблюдалось быстрое пробуждение спящих клеток в легких и образование новых метастазов в течение двух недель.

Основным механизмом активации оказался интерлейкин-6 (IL-6) — белок, который вырабатывается иммунной системой в ответ на инфекцию. Авторы исследования отмечают, что это открытие может стать основой для профилактики: ингибиторы IL-6 или другие иммунотерапевтические средства могут помочь предотвратить новое метастазирование.

Кроме того, ученые проанализировали данные крупных медицинских баз, таких как Британский биобанк. Они сравнили состояние здоровья пациентов после рака молочной железы, перенесших COVID-19, с показателями контрольной группы, исключив летальные исходы от инфекции. Было обнаружено, что у выздоровевших после коронавируса риск смерти от рака был почти в два раза выше.

Авторы подчеркивают, что их результаты указывают на необходимость разработки новых защитных стратегий для онкологических пациентов в условиях вирусных эпидемий.

Ранее исследователи впервые обнаружили гигантский вирус с нетипичными характеристиками.