ALMA на фоне звездного неба
© Фото : ESO/ S. Otarola
Международная команда астрономов во главе с Викторией Катан из Чили выявила 52 далёкие галактики, ранее не замеченные телескопами, благодаря наблюдениям холодного газа, сообщает исследование чилийского научного центра изучения галактик.
Ранее основное внимание при поиске галактик уделяли тем объектам, которые ярко светят в оптическом или инфракрасном диапазоне — в них активно идут процессы звездообразования. Такие подходы оставляли в тени системы, где рождение звёзд идёт гораздо слабее.
Ученые изменили стратегию: вместо поиска испускаемого света они нацелились на следы холодного газа, необходимого для образования звёзд. С помощью телескопа ALMA в пустыне Атакама астрономы отслеживали сигналы монооксида углерода и атомарного углерода, указывающие на наличие газовых облаков, и проанализировали спектральные данные, которые обычно игнорируются.
Применённый метод позволил обнаружить объекты, не фиксировавшиеся другими инструментами, в том числе галактики, находящиеся в переходной стадии к неактивному состоянию. По результатам анализа, запасы газа в этих галактиках достигают триллиона масс Солнца, что свидетельствует о большом потенциале для звездообразования. Вместе с тем исследователи отмечают, что часть найденных систем почти не образует звёзд: по их мнению, остановка звездообразования может быть связана с тем, что рождающиеся звезды нагревают газ, лишая его возможности сжиматься и формировать новые светила.