Международная группа ученых провела обширное исследование, раскрывающее эволюционную историю яблонь. В рамках работы были проанализированы около 60 миллионов лет развития рода Malus, который включает как культурные, так и дикие виды яблонь. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Genetics.
Впервые специалисты провели детальный анализ геномов 30 видов, включая сорт Golden Delicious. Среди изученных были как диплоидные виды, обладающие двумя копиями каждой хромосомы, так и полиплоидные, имеющие три или четыре копии. Сравнив почти тысячу генов каждого вида, ученые смогли построить подробное генетическое древо и проследить происхождение рода Malus, который, по их данным, возник в Азии примерно 56 миллионов лет назад.
Одним из значительных достижений стало создание пангеномного анализа, позволившего выявить не только общие, но и уникальные гены, характерные для отдельных видов. Этот метод помог обнаружить структурные изменения в геноме, которые ранее не поддавались анализу, а также определить участки генов, отвечающих за важные агрономические характеристики.
Например, исследователи локализовали участок, связанный с устойчивостью к парше яблони — распространенному грибковому заболеванию. Более того, было установлено, что дикие яблони имеют гены, обеспечивающие морозостойкость и сопротивляемость болезням, но могут при этом придавать плодам неприятный вкус. Вероятно, в процессе селекции, направленной на улучшение вкусовых качеств, часть этих полезных характеристик была случайно утрачена.
Также стоит отметить, что ранее ученые изучали причины исчезновения насекомых.