Исследователи из Университета Макгилла провели исследование, которое показало, что нарушение циркадных ритмов в подростковом возрасте может влиять на развитие мозга, особенно если существуют врожденные факторы риска. Например, если мать ребенка перенесла инфекцию во время беременности. Эта работа опубликована в журнале Brain Behavior and Immunity (BBI).
Ранее было выяснено, что инфекционные заболевания, такие как грипп, перенесенные матерью во время беременности, увеличивают риск развития у ребёнка шизофрении или расстройств аутистического спектра. Нарушения сна, часто сопутствующие этим состояниям, также связаны с нарушением биологических ритмов организма.
Чтобы изучить взаимодействие этих факторов риска, ученые провели эксперименты на мышах. Одну группу подопытных подвергли искусственной внутриутробной инфекции, другую — постоянному освещению в подростковом возрасте, третью — сочетанию обоих факторов, в то время как четвертая группа осталась без изменений.
Результаты были неожиданными: хотя каждый из факторов порознь вызывал изменения в поведении, памяти и активности генов, особенно в областях мозга, связанных с психическими расстройствами, их комбинирование не всегда усугубляло ситуацию. В некоторых случаях нарушение биоритмов, наоборот, ослабляло последствия перенесенной инфекции.
«Мы ожидали простого суммирования эффектов, но оказалось, что всё сложнее», — сказал профессор психиатрии Университета Макгилла Николя Цермакьян, ведущий автор исследования. — «Иногда измененные циркадные ритмы даже смягчали влияние внутриутробной инфекции».
Подростковый возраст был выбран как ключевой этап развития мозга, когда внутренние часы подростков часто рассогласуются с социальным расписанием, например, с ранним началом занятий в школе. Позднее засыпание и постоянный свет от экранов создают так называемый «социальный джетлаг».
«Подростки особенно уязвимы. Если у них есть дополнительные биологические факторы риска, важно уделять особое внимание их режиму сна и бодрствования», — отметила Тара Делорм, соавтор исследования и бывший аспирант Центра исследований мозга Дугласа.
На данный момент команда продолжает изучать генетические изменения у мышей, чтобы понять их влияние на человеческий мозг и возможное применение для профилактики или лечения психических расстройств.
Кроме того, недавно был предложен простой метод для эффективного обучения детей математике.